對於每個人而言,心中改變世界的物種可能不太一樣,飲食習慣的差異、文化風俗的不同,都會形成不同的答案。在本書中,作者將狗、小麥、牛、玉米、馬鈴薯、雞、稻米、馬、蘋果及人選做改變世界的十個物種,如果要我選的話,可能會把豬和香蕉放進去吧!在環遊世界的路上,豬和香蕉更加普及於世界的各個角落呢。
天擇與人擇
以往我們學習生物時,會刻意區分天擇與人擇,但在遠古馴化的路上,人擇原本是一種天擇。作者講述得很好,人擇其實是「人類居中進行的天擇」。以我來看,在近代使用基因編輯技術時,才算是真正的人擇。
當我們說到人擇時,也常常會以人類為中心,好像人類奴隸了大自然,但在馴化的過程,人類和被馴化的生物常常是一個互相影響的合作過程,小麥改變了人類飲食、馬匹改變了人類遷徙、牛乳讓人類留下了乳糖酶的基因,每項馴化的動物都改變了人類的歷史。
育種與基因改造
作者敘述了每種馴化動物可能的馴化歷史與遷徙軌跡,並在過程中讓讀者理解馴化這些生物對人類的影響。作者也試圖讓我們理解馴化過程基因變異在之中扮演的腳色,並比較了人類使用的育種方法,思考基改技術對近代育種生物的影響,確實值得讀者一起思考。
當人類剪輯了其他物種的基因注入生物時,人們最大的疑慮可能對野生種群的基因汙染,對於這樣的疑慮,作者其實也舉了一些例子告訴我們,研究顯示家養動物的基因與野生親戚的交換一直以來都持續在進行,傳統育種技術產生的馴化物種的基因在許多野外物種中也常被發現,新的育種生物對生態環境的影響並非新鮮事,生物的馴化過程一直以來都對自然有衝擊。
對於基改食物對身體的影響,科學上並無明顯證據證明其對人類健康有顯著風險,我會認為基改作物是個選擇,對於加工食品接受度一直很高的我而言,基改食品的風險並沒有比化學添加物更高,也許和化學添加物一樣明確標示就好。
至於食品主權這件事,就蠻需要被討論了。畢竟基改作物技術與專利確實多半掌握在富有國家公司手上,當基改作物取代原有作物時,是否使跨國公司壟斷農業生產的現狀更加顯著,確實也有疑慮。就這點而言,還是要讓國家做出正確的政治選擇,如何在過程中確保農民不會被企業剝削,在農業工業化過程一直都是難以處理的問題,但這樣的問題不在基因改造技術本身,透過政策是可以處理的。
我自己對抗蟲害的基改食品接受度較高,能少用一點農藥又能兼顧生產力對環境相對友善,畢竟病蟲害的問題仍是現實中必須面對的問題,餵養全球這麼多人口是個難題,如果有些折衷的方案取代大量施藥終究是好事。至於那些耐除草劑的基改作物,我就不太喜歡了。
出來社會一段時間,漸漸感受到地下經濟的無所不在與影響
受夠了各種不正利益對政策的影響
我離開了公職,尋找更適合自己的未來
常常思考,是否能為建立更廉潔透明的社會貢獻自己的心力
於是開啟了檢視自己生活細瑣小事
避免無意間資助地下經濟的發展,從自己做起
首先我鎖定的,是大面額現金
大面額現金是洗錢的好朋友
不論是逃稅、違法交易、貪汙,對大面額紙鈔的需求都非常龐大,紙鈔難以追蹤的特性,使得各種非法交易難以查核。對大部分的民眾而言,生活中主要使用的是小面額的紙鈔,畢竟現在信用卡、電子支付都非常方便,身懷鉅款既不安全也不方便,我錢包內已經不會放多少鈔票了。
現金對於沒有信用卡、對電子產品陌生的人,當然有它的必要性,由於此篇是討論我自己避免使用大鈔的試驗,前面所說的狀況並不會困擾我,央行沒有印出一大堆2000元紙鈔真是一件好事,老實說真該讓這種面額的鈔票收回後就不再發行,1000元紙鈔已經很夠用了,如果能減少1000元紙鈔的使用當然更好。
回到原本的主題,各種地下經濟為了洗錢,會使用各種方法將這些鈔票轉換到合法經濟中,常見的方法包含地下匯兌、銀樓、餐廳、娃娃機、洗衣店、宗教設施等,不一而足,任何一種可以取得大量現金的,都可以成為洗錢的方法。基本上他們都有個特點,交易難以被追蹤。
減少大面額鈔票可以讓地下經濟的交易變得更加麻煩,光是用500元鈔票替代1000元鈔票就會讓鈔票體積增加一倍。那種塞在茶葉罐送禮的黑錢大概就要改用水果禮盒裝了,對我而言,任何讓地下交易變得更麻煩的方法都值得一視,不管作用有多小。如果能讓拿著大鈔的人越來越少,有機會拿到黑錢的人也會越少,要洗錢的難度就會越來越大,這當然是件好事。
我的去大鈔化實驗
為了減少自己參與到這種地下經濟的機會,我給自己的原則,盡量讓自己的每筆交易都可被追蹤,否則就用硬幣或100元小鈔支付,畢竟生活中還是有許多不能用信用卡或電子支付的狀況。
在電子支付方面,我採用APPLE PAY和台灣PAY並用的方法,儘管我不太喜歡使用信用卡,覺得每筆交易都讓VISA賺一筆有點不划算。台灣PAY可以直接綁定銀行帳戶,是我比較偏好的支付方式,缺點是適用店家還不夠多,這就只能讓時間和政府推動慢慢改變這狀況了。
目前為止,減少1000元等大鈔的使用在我生活中沒有任何一點障礙,我想,就這麼慢慢地改變生活習慣也蠻好的。
雖然不知道自己能改變些什麼,就讓小小的力量在社會中慢慢累積吧!
美國總統川普於星期日(5/5)忽然在推特上發布,由於中國試圖重新談判,因此自星期五(5/10)起將2000億美元的中國商品關稅,從10%調高到25%。
各國股市在星期一嚇趴之後,在星期二恢復漲勢,大部分的分析師認為,川普此舉僅是談判策略,並非美中談判發生變數,股價反應出投資人的樂觀,但真是如此嗎?
首先我認為
美國和中國都不希望談判破裂,因為付出的代價太大
中國方面,正值國內企業債務到期的高峰,一方面要確保流動性,避免企業違約破產導致的經濟衰退;一方面還要避免美國收緊美元流動性之際造成的外資撤資;由於中國希望釋出的流動性是拿來鼓勵投資及確保企業償債資金充足而非拿來炒房,還得面臨房市降溫時必定會出現的內需不振,因此禁不得談判破裂造成的外資撤離。
美國方面,聯準會停止縮表和升息,實在是因為美股的反應顯示如繼續收回資金,恐怕不是從其他國家收回資金,而是從美股投資者中收回資金了,美國企業債自2020年起將開始進入償債高峰,因此美國經濟也非安全無虞,如果中美貿易談判破裂,可能會讓美股提前步入熊市,這是即將競選2020年總統的川普不想看到的事,尤其造成股市下跌的最後一根稻草還是由他發起的貿易戰。
中國希望拖延談判,以待美國經濟出現變化
從聯準會公布的超額準備金數目來看,9月份聯準會停止縮表的時候,美元的流動性將會很吃緊,在這樣的狀況下,除非像2018年年初出現投資各國資金同步流回美股的狀況,否則美股是有風險出現劇烈波動的。這次美中貿易談判涉及的項目對中國未來發展影響極大,中國寧願談判沒結果也不願談判出現爛結果。要知道此時正是兩國國勢發展重大轉折的一刻,要在此刻讓步過多,很可能出現非常嚴重的後遺症。等美國經濟出狀況比較有利。
美國希望盡快達成貿易協議,遲則生變
川普會在此時出招,其實美國政府自己知道自己經濟的風險在哪裡,擔心拖久了要是不小心企業財報出現令人憂心的數字,造成美股大跌,這波升息、縮表從各國拿回來資金的割羊毛效益自然大打折扣,說不定後面開始量化寬鬆或升息時資金還要流向其他新興市場國家或歐洲,因此在停止縮表及美股開始下跌前務必談出有利結果,真要老實講,拖久了對美國不利。
中國繼續談判但不談出結果對其最有利
那中國是否仍要繼續中美貿易談判,結果是肯定的。此時談判破裂很可能造成外資出走,對正在處理國內債務的政府當局會形成過大壓力,一個不小心還會硬著陸。但是否會因此在星期五之前做出重大讓步?不太可能。中國原本不讓步的條款肯定對中國有重大利益影響,此時答應讓步,對後續與各國的談判都會有不利的後遺症,不小心給其他國家威脅一下中國就會讓步的不良印象。要知道中國人要面子可不是因為放不下尊嚴,而是一旦自信心尚未建立起來的中國國民一旦不相信自己有能力讓中國崛起,造成的連鎖效應可不是一年兩年就能恢復的。因此與其讓步以求達成協議,不如賭美國也不想讓協議破裂,畢竟真的要是各國股市一起下跌,流動資金想往哪跑還不一定呢!表達願意談的立場,即使短期間必須承受25%高關稅的代價,也比答應了不想讓步的條件還好。
美國提高25%關稅雖國庫有收益但同時風險變大
如果中國寧願承受25%關稅也不願讓步,對美國的風險會更大。要是中國撐住沒有倒,美國可能會在美股下跌中不得不放棄原本強力要求的中國結構性改變,而取得對中國相對之下有利而可接受的結果。要知道中國和美國面臨危機的時間點並不相同,中國的債務先出狀況,要是這波危機被中國撐過去,後面也就輪到美國企業債到期的高峰了,錯過這個時間點,也許美國十年內都找不到其他時機能強迫中國改變政策,因此如何有效對中國施壓,美國可能必須考慮關稅外的其他選項。
中國不會結構性改變,世界將走向均勢
在最近幾次國際事件中,可以明顯看到美國在世界各國的影響力已出現變化,冷戰後美國獨霸的情形將不復見。對美國而言,歐盟解體和中國衰落是維繫霸權的必要選項,否則後面可能出現美國、歐盟和新興市場均衡發展的局面。
我認為世界均勢會是未來二十年世界發展的主軸,歐盟在此時不太可能選擇對中國落井下石,否則如果中國倒下,川普連任後很可能拿歐盟當下一個攻擊的對象。
中國結構性改變對其政權和國策影響過鉅,相信自己有避免硬著陸的能力遠比放棄中國特色的經濟結構還容易一些。中國目前經濟最大的優勢就是在中國有著為國家服務的銀行與企業,如果沒有這樣的經濟特色,就不會出現每次各國金融危機中企就似乎有用不完的錢去收購關鍵技術這種事。這應該是美國最想要中國放棄但中國不能放棄的優勢。(其實歐盟也很希望美國在這點上成功,上次歐債危機中國買走很多公司和技術呢)
如果中國星期五真的做出重大讓步使中美貿易協定達成
代表中國內部經濟真的很嚴峻,使他們連承受幾個月的高關稅都做不到。這時如果你敢大舉買進股票,我會說你很勇敢。因為這表示中國硬著陸的機率非常大,而且中國內需市場會低迷很久。
但以我對中國的觀察,可能性不大。
就讓我們用時間和事實來證明吧!